A partir de marzo de este año, se está aplicando en el país esta herramienta que permite descubrir de manera más rápida la presencia del virus.

Como parte de los esfuerzos por mejorar la estrategia de Testeo, Trazabilidad y Aislamiento (TTA), el Ministerio de Salud inició en el mes de marzo la progresiva aplicación del test de antígeno para detectar de manera más rápida casos positivos de COVID-19 en la población de nuestro país.

Este mecanismo de diagnóstico, que permite obtener resultados en media hora, se enfoca en la detección de proteínas virales, a diferencia de los test de PCR, que apunta al material genético del virus, y los de anticuerpos, que buscan la respuesta inmunológica del cuerpo en contra del mismo.

Existen numerosos test de antígeno en el mercado, los que están siendo regulados por el MINSAL a través de diferentes normativas. Las más importantes establecen que deben tener al menos un 90 por ciento de sensibilidad y una especificidad de un 95 por ciento declarada por el fabricante, lo que debe ser verificado por el Instituto de Salud Pública (ISP).

Como el resultado se tiene de manera inmediata «puedes contener al individuo positivo de manera inmediata, y de esa forma apresuras el corte de la cadena de contagio. De la otra manera el paciente debe esperar el resultado y pueden pasar horas o días incluso, lo que trae complicaciones si la persona es positiva y contagia a otras en el intertanto. Pero no es un reemplazo, sino que una ayuda al sistema de detección».

«Cada semana aparecen nuevos test que aumentan su sensibilidad, e incluso hay países que han tomado la determinación de liberar la posibilidad de realizarse autotest con productos a la venta en farmacias o supermercados, como en Alemania o Estados Unidos. Sin embargo, para que ello ocurra tiene que existir una cultura de responsabilidad: testearse si hay síntomas o contacto estrecho con una persona positiva, y que si el resultado muestra que hubo contagio, asistir a un recinto de salud para avisar y que se tomen las medidas correspondientes»,

Ninguno de estos test reemplazan ni al PCR, ni a las medidas de cuidado que se deben tomar diariamente para evitar el contagio, por lo que se llama a la población a mantener el uso de mascarillas, el lavado continuo de manos, y el uso de alcohol gel para frenar la propagación de la pandemia.